“Ouderen hebben de toekomst”

Uitzendbureaus voor oudere werknemers bestaan al een jaar of tien, maar de laatste jaren is het een echte groeimarkt. Steeds meer bedrijven en instellingen zien de voordelen van een ouder iemand op de werkvloer. “ De oudere van nu is niet meer dezelfde als die van tien jaar geleden.”

Ouderen worden ingezet in allerlei sectoren van de arbeidsmarkt. Wat volgens ervaringsdeskundigen opvalt, is het enthousiasme waarmee ouderen aan de slag gaan. Ze willen dolgraag deelnemen aan het arbeidsproces, soms omdat de muren thuis op ze afkomen, soms om lekker bezig te blijven en soms om ‘het kunstje nog een keer te flikken.’

Patrick Ligthart, directeur van Senior Uitzendbureau: “Ik merk dat bedrijven graag ouderen inhuren op projectbasis voor het hogere segment. Bijvoorbeeld bij een grote reorganisatie van de administratie. Een oudere wordt voor een aantal weken ingehuurd om de boel op poten te zetten en ontzettend veel kennis en ervaring te delen met de mensen die het uiteindelijk moeten overnemen. Maar je kunt een oud-directeur ook gemakkelijk een bedrijf laten leiden als de echte directeur ziek wordt: ouderen vinden het ontzettend leuk om dat voor bepaalde tijd weer even te doen, en het bedrijf trekt veel profijt van de ervaring van zo’n oudere.”

Toch past een oudere net zo goed bij –om maar eens iets te noemen- een callcenter. Bouchra el Khannoussi is recruiter voor Key-Net DM Services, dat voor veel bedrijven de inkomende telefoongesprekken behandelt, maar ook aan direct marketing doet. “Tien procent van onze callcentermedewerkers zijn ouderen. Ze hebben meer ervaring, zowel werkervaring als levenservaring. Dat maakt het tot evenwichtiger mensen, wat heel prettig is aan de telefoon.”

Rien Klein van apothekers- en drogisterijengroothandel Brocacef kiest bewust voor een mix van werknemers. “Sommige zaken zijn voor ouderen vanzelfsprekend, bijvoorbeeld dat je komt om te werken. Als ik dat een jongere duidelijk wil maken, kan ik er beter een oudere naast zetten voor het voorbeeldgedrag, dan dat ik boos word op zo’n jongere. Maar het is een kruisbestuiving: de ouderen blijven hier jong.”

Werkervaring en levenservaring

Maar er zijn meer voordelen. Dineke Thiele, vestigingsmanager van het Amsterdamse regiokantoor van uitzendbureau Oudstanding, wijst op de extra levenservaring: “Ouderen hebben in de loop der jaren een heel brede rug gekregen. Wanneer een directeur iets onmogelijks eist, zal een jonge secretaresse in paniek raken, terwijl een oudere secretaresse dat veel beter kan relativeren.”

Patrick Ligthart: “Maar ook de extra werkervaring kan in de praktijk veel betekenen. In hun leven hebben ouderen vaak al verschillende dingen gedaan waardoor ze extra competenties hebben. Door specialistische projecten uit het verleden, hebben ze bovendien vaak unieke combinaties op hun cv staan, dat maakt ze geschikt voor heel specialistische taken.”

Zowel Ligthart als Thiele roemen de mentaliteit van ouderen. Thiele: “Ze hebben een erg hoog arbeidsethos. Ze komen op tijd op hun werk, doen waarvoor ze zijn aangenomen en zijn enorm loyaal aan hun werkgever. Bovendien hebben ze hun sporen al verdiend. Dat maakt ze tot prettige mensen in de omgang, want carrière maken hoeven ze niet meer.”

Bovendien zijn ouderen volgens Ligthart en Thiele erg flexibel. Ze hebben geen kleine kinderen en kunnen dus buiten het hoogseizoen op vakantie. Ze zijn zich bewust van hun positie en maken zich al gauw inschikkelijk, ook als het gaat om inhoudelijke aspecten van het werk. Ligthart: “Ouderen zijn net studenten als het gaat om flexibiliteit.”

Als veelgenoemd bezwaar worden de kosten van ouderen genoemd: het loon zou hoger zijn. Thiele: “Dat valt reuze mee. Ouderen worden vaak normaal ingeschaald in een organisatie. Dat betekent dat ze genoegen nemen met een relatief lager salaris. Vanzelfsprekend kosten ouderen meer dan een achttienjarige, maar ze blijven langer in je organisatie en verrichten kwalitatief beter werk.”

Zwaktes

Zijn er dan helemaal geen nadelen aan ouderen? Ja natuurlijk wel, alleen is het maar hoe je daarmee omgaat. Klein: “Ik kies ervoor om ze geen fysiek of mentaal stressvolle werkzaamheden te laten verrichten. Ik zet ze niet in bij werkzaamheden waarbij ze de hele productiehal moeten doorlopen en zo vele kilometers per dag maken. Daar is gewoon teveel snelheid voor nodig. Bij mij doen ze repeterende arbeid waarvoor wel veel precisie nodig is. Ik denk dat het reëel is dat de snelheid iets afneemt als je ouder wordt, maar dat compenseren ze goed door slimmer en harder te werken.”

El Khannoussi: “Ouderen pakken een training over computergebruik soms minder snel op. Ze willen dieper op de stof induiken. En soms moet een trainer extra aandacht geven aan een oudere die dat soort kennis ontbeert, maar dat is voor ons geen probleem. Je krijgt er ook veel voor terug: ouderen hebben meer mensenkennis en communicatieve vaardigheden. Ook nemen ze langer de tijd voor mensen omdat ze een hoger analytisch vermogen hebben.”

Dit artikel is gepubliceerd in P&Oactueel